《新加坡的非典型崛起》

某天，在室友的書架上看到這本書，書名看起來像是在告訴我：「為什麼新加坡如此強大？」於是，出於好奇便借來讀了。或許是因為對新加坡仍懷抱著濃厚的探索慾，想了解這片土地曾經經歷過什麼，才造就了今天的它，這本書就這樣成為我第一本完整讀完的歷史類書籍。

「汝為台灣人，不可不知台灣事。」——《臺灣通史》作者他爸。 雖然我沒讀過《臺灣通史》，但這句話確實講得有道理。所以，我決定先來讀新加坡的歷史🙂。

來新加坡已經五年了，成為「永久居民（Permanent Resident, PR）」後，或許也算是半個新加坡人。 從剛踏上這片土地時的「繁華都市」印象，逐漸轉變為「部分繁華，但正在以肉眼可見的速度拓展」。原本覺得這裡有點枯燥乏味，但隨著時間推移，這份無感竟慢慢變成了一種期待感。

生活在這裡，我逐漸適應了新加坡的步調，開始吃越來越多當地食物，連英語腔調也被台灣朋友笑說越來越 Singlish。 然而，幾次與新加坡人交流的經驗，讓我意識到自己仍然不太懂他們的思想——我不了解李光耀對新加坡人來說究竟代表著什麼，也不清楚他們對這個國家的期許。而或許，這正是我想讀這本書的原因吧。

海路交通要道

這本書以新加坡歷史的不同時期為章節，細緻地記錄了這座島嶼上發生的各種大小事，從人民生活、君主政策到貿易措施。然而，不論是哪個時期，新加坡始終憑藉著其得天獨厚的地理位置——麻六甲海峽——在海上貿易中扮演著重要角色。這裡的貿易活動一直以來就十分活絡，到了英國統治時期，更進一步成為重要的轉口港。麻六甲海峽的戰略價值，無疑是新加坡崛起的基石。

「麻六甲海峽到底有多重要？」

最初，我對它的關鍵性沒什麼概念，直到書中拋出了一個簡單卻極具啟發性的問題：「歐洲人如果要開船來亞洲做生意，最短的航線會經過哪裡？」這才讓我驚覺自己完全沒有細想過這件事。於是，帶著這個疑問，我打開 Google Maps 查了一下，才真正意識到麻六甲海峽在全球貿易中的關鍵地位。

這本書還補充了許多世界各國為了發展海上貿易所做的重要建設，例如蘇伊士運河、巴拿馬運河，以及雖然尚未實現，但一旦建成可能會對新加坡造成巨大衝擊的「克拉運河」。藉由思考這些基礎建設的影響力，讓人更深刻地理解為什麼新加坡能夠崛起，以及它如何在歷史變遷中不斷適應並強化自身的競爭力。

英國與現代化建設

如今在新加坡隨處可見的許多建設，幾乎都能追溯到英國殖民時期。簡單來說，英國人當年來到這裡，就是「能蓋的都蓋」—— 港口、船塢、軍事基地、歐洲白人娛樂的場所。在發展新加坡成為重要港口貿易中心的同時，他們也為這座城市奠定了現代化基礎。

這些發展的痕跡至今仍可見，無論是城市規劃還是地名，新加坡到處都有以當年具影響力的人物命名的道路與建築。例如，以前總督 Shenton Thomas 命名的 Shenton Way，以及新加坡奠基者 Stamford Raffles 之於 Raffles Place。

日軍侵佔

1942 年，日本政府在驅逐英國後，將勢力範圍拓展至東南亞，佔領新加坡作為殖民地。

台灣曾被日本統治約 50 年，從小到大，我們在歷史課本裡讀到許多關於日本殖民台灣的故事。雖然日本統治期間伴隨著不少可怕的壓迫與掠奪，但不可否認，他們也推動了現代化建設和社會改革。這些故事對台灣老一輩的人並不陌生——50 年的統治時間雖然不算特別長，卻也足以在文化與基礎建設上留下深遠影響（相較之下，新加坡只經歷了 3 年的日治時期）。

然而，可能也正因為時間如此短暫，日本在新加坡留下的印象，更多是壓迫與恐懼的一面。建設尚未見到成果，日本就在二戰中戰敗。書中提到李光耀回憶日本統治時期的描述，大多聚焦於威權統治和對新加坡人民的嚴厲管控。這些片段讓人深刻感受到那段歷史對新加坡人心理的影響，完全不同於台灣人對日本殖民的複雜情感。

現代新加坡的務實主義

自 1965 年被馬來西亞拒絕合併、宣布獨立後，新加坡歷經李光耀與吳作棟兩位出身人民行動黨（PAP）的總理治理。書中強調了兩人的「刻薄卻一針見血」的行事風格，使新加坡得以成功擺脫戰後的失業困境、社會動盪，以及英國殖民時期遺留下的社會問題。

是什麼讓政府與人民站在同一陣線？ 李光耀的社會治理理念深受儒家思想影響，但他更務實：在傳統儒家體系中被視為最低階的商人，卻成為新加坡經濟發展的基石；與其強調「君君臣臣」，他更注重以理性手段解決問題。 此外，政府提供的高薪，也有效降低官員貪污與行政效能低落的問題。（這點真的有感，要不是身份問題，否則我還曾考慮投履歷去新加坡政府的數位部門 😆）

當一個政府會替自己訂 OKR，且確實落實「讓人民安居樂業」的承諾時，作為人民，還會過度糾結其他方面的不便嗎？這或許正是新加坡長期維持穩定發展的關鍵所在。